Für Helnwein ist die Apokalypse seit langem ein faszinierendes Thema und diese Ausstellung daher auch nicht der Millenniumshysterie zu verdanken, sondern eine konsequente Fortführung seiner Arbeiten seit den 70er Jahren.
"Mir persönlich ist das Millennium völlig egal", sagt Helnwein, aber "die Jahrtausendwende ist ein guter Anlaß für eine Ausstellung in Österreich. Ich glaube, es ist ein Zeitpunkt, an dem die Menschen besonders sensibel sind für Bereiche, die jenseits des logisch/rationalen Denkens liegen". ...

Apokalypse is also the title of a show which brings one of Austria's most controversial figures back to his home country. Gottfried Helnwein's work will be featured in his first solo exhibit in Austria in the past ten years. ...

Zum Wesen der Apokalypse gehört die Zuspitzung aller Gegensätze, die unbedingte Herbeiführung einer Entscheidung. Der Erzengel Michael stürzt den Drachen Satan zur Erde, womit zwar im Himmel der Kampf gegen das Böse entschieden ist, auf Erden jedoch erst jenes Inferno ausgelöst wird, welches Voraussetzung für den Weg durchs Gericht in das "Neue Jerusalem" ist. Für die Ausstellung in der Kremser Dominikanerkirche - zweifelsohne ein Ort, der aufgrund seiner Aura und kulturhistorischen sowie kultischen Bedeutsamkeit die Intensität von Helnweins Bildern noch zu steigern vermag - hat Helnwein verschiedene vorhandene Werke, zurückgehend bis 1986, unter einem bestimmten Aspekt neu gruppiert und mit neuen, für die Ausstellung fertiggestellten Bildern ergänzt. Der von ihm gewählte Titel "Apokalypse" erschließt sich nicht über die Umgangssprachliche Verwendung des Wortes, sondern nur über seine tatsächliche Bedeutung im Sinne von "Offenbarung der letzten Dinge". Diese sind schrecklich, und in Helnweins Bildern führt kein Weg aus der Finsternis der Beklemmung, die sie bewirken. ...

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Gigantische Kulisse für eine irritierende Schau großformatiger Bilder:Der 1948 in Wien geborene Maler Gottfried Helnwein zeigt in der sakralen Wucht der Dominikanerkirche Krems seine "Apokalypse". Einen Bild-zyklus anläßlich der "Großen Prophezeiungen", heuer Motto des nö. Donaufestivals. Die OÖN sprachen mit dem Künstler, der seit 1997 in Irland lebt und einer der International (u.a. in Japan, China, Finnland, USA, Russland) präsentesten aktuellen Maler Österreichs ist. Erstmals seit sechs Jahren stellt er wieder in seiner Heimat aus. ...

Für Helnwein ist die Apokalypse seit langem ein faszinierendes Thema und diese Ausstellung daher auch nicht der Milleniumshysterie zu verdanken, sondern eine konsequente Fortführung seiner Arbeiten seit den 70er Jahren. ...

Oscar Bronner, profil-Gründer und jetziger "Standard"- Herausgeber, über Gottfried Helnwein:
"Wir haben im Laufe der Zeit die wildesten Skandale dieses Landes penibel beschrieben, keiner dieser Berichte löst auch nur annähernd so eine Reaktion aus. Es ist interessant zu registrieren, dass ein Bilder stärker provoziert als ein Text, dass Fiktion heftigere Reaktionen auslöst als ein Tatsachenbericht.
Der Grund dafür dürfte darin liegen, dass die Fantasie stärker angeregt und im Unterbewusstsein Schlummerndes angesprochen wird. Hier liegt noch ein weites Betätigungsfeld für Kummunikations-Theoretiker."
Wenn ich heute diese Herausgeber-Briefe lese, so überfällt mich Nostalgie. Über den Talenteschuppen profil und darüber, dass wir uns, obwohl es uns selbst nicht ganz leichtgefallen ist, mit Künstlern wie Helnwein oder Manfred Deix eingelassen haben. Ihre Power und die Aufbruchsstimmung rund ums profil haben einige Grenzen in diesem Land gesprengt. ...

Helnwein: "Mich hat der ganze Kulturbetrieb nicht interessiert. Ich war als Kind von Comics fasziniert, und den Rolling Stones und Jimi Hendrix, und ich habe mir immer gesagt, so müsste man auch malen können. Ich habe natürlich am Anfang Bilder gemacht, die ausgestellt werden sollten, aber ich habe immer das Gefühl gehabt, dass das noch nicht alles sein kann."
"Mich hat immer Unzufriedenheit mit dem, was ich gerade mache, weitergebracht. So habe ich Anfang der achtziger Jahre einen radikalen Schnitt vollzogen. Und ich bin mit meiner Familie nach Deutschland gegangen - auf Distanz zum Bekannten, Vertrauten. Ich habe dabei eine ungeheure Freiheit empfunden und schlagartig anders gemalt. Erst aus der räumlichen und zeitlichen Distanz ist mir auch das Österreichische in meiner Arbeit bewusst geworden, und habe ich es kritisch weiterentwickeln können." ...

Aber zurück zum Anfang der österreichischen Medienlandschaft, zur Gründung einer neuen Zeitschrift. Plötzlich gab es profil in der Trafik. Eine tolle Titelseite für ein eigenes österreichisches Nachrichtenmagazin. Strahlend weißer Hintergrund, prägnantes Logo, Illustrationen von meinen Vorbildern Gottfried Helnwein und Manfred Deix. Die waren auf derselben Schule wie ich, der Graphischen Lehr- und Versuchsanstalt. Man munkelte, sie könnten nicht nur genial zeichnen, sondern auch ordentlich trinken und Joints rauchen. Und pünktlich um acht hab ich sie auch nie in der Schule gesehen, aber das lenkt jetzt zu sehr vom Thema ab, ...

catalogue
essay by Wolfgang Bauer ...

Er ist eine Art Allegorie der Umstrittenheit.
Strammen Radau schlug die Witwe eines SS-Offiziers. Die Dame will zu Gericht, fand sie den Verblichenen doch auf einem Helnwein-Exponat bei der Führer-Huldigung ("Die Anbetung der Könige", ein ins Monumentalformat vergrößertes Originalfoto, hängt im Museum of Modern Art in San Francisco). ...

Schon 1963 malten ein Künstlerkollege und ich uns die schaurige Zukunft eines freischaffenden Künstlers aus. Es ging bei dem Gespräch weniger um die Finanzen als um die Notwendigkeit des sich bis ins Tiefste Fallenlassenmüssens. Ich kam damals auf die Idee, so etwas wie ein »Konditionstraining für Genies« zu erfinden. Rückblickend muß ich sagen, daß ich ganz wenige Künstler kenne, die dieses imaginäre Trainingsprogramm durchgehalten haben. Einer von ihnen ist Gottfried HeInwein.

...Helnwein hält sich gern an diversen Grenzen auf. Was hier durch will, wird von Helnwein genau geprüft. Er ist wie Goya, einer der magischen Zöllner in der Kunst. (Rousseau dagegen hielt sich stets jenseits der Grenze auf, obwohl er von Beruf wirklich ein Zöllner war!)
Wer die Ebene der Kunst betreten will, muß die Realität verstehen und vermitteln können. Helnwein ist nicht nur Künstler, er ist auch der perfekte Umsetzer. Nicht am Beginn einer Arbeit soll die sogenannte Phantasie herumquirln, nein, erst im Moment des Umsetzens, im Moment der Metamorphose darf ihre Atomkraft frei werden. ...

(Auszug)
WELT:
Im Werk eines anderen österreichischen Künstlers, bei Gottfried Helnwein, nehmen Häßlichkeit und Grausamkeit, vor allem Kindern gegenüber, eine zentrale Rolle ein.
Hundertwasser:
Helnwein ist vor allem ein Fotokünstler. Er verstärkt das fotografische Abbild in dramatischen Ausdrücken. Es stimmt, bei ihm nehmen Häßlichkeit und Gewalt eine zentrale Rolle ein, aber nicht um ihrer selbst willen, sondern mit Gründen.
WELT:
Helnweins Kunst achten Sie also?
Hundertwasser:
Ja ...

Austria has been one of the main hubs of European culture, especially in music and art. The artists are not always conventional or conformist. Like the recent Nobel Prize winner for literature, Elfriede Jelinek, some of Helnwein’s work, which takes an uncomfortable look at Austria’s past and the unhealthily close relationship between Church and Sate in the Nazi era, has caused controversy.
I think we should be in no doubt that we are in the presence of the work of an artist of exceptional stature.

Ihre Bilder haben in mir sehr tiefe Eindrücke hinterlassen.
Um ehrlich zu sein - sie haben mich schockiert.
Ich habe lange darüber nachgedacht und schlussendlich gefunden, dass es wichtig ist, dass Menschen mit derartigen Bildern konfrontiert werden und damit auch zum Nachdenken angeregt werden.

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Austro-Künstler, die sich nicht am Publikum orientieren ...

Zum Brückenschlag zwischen Kunst und Politik war an diesem Kulturabend im Parlament in besonderer Weise Franz MORAK berufen. Der Burgschauspieler und ÖVP-Abgeordnete erinnerte zunächst daran, dass das Auftreten Oskar Werners eines der prägendsten Ereignisse war, das auf der Bühne des Burgtheaters stattgefunden hat. Morak setzte sich dann mit dem speziellen Vermittlungsproblem der heutigen Kunst auseinander und erklärte es zur aktuellen Aufgabe der Kulturpolitik, den Menschen die Welt der Kunst nahezubringen. Das Werk des Sammy Konkolits sah Morak in der Wiener Tradition von Deix und Helnwein. Im Mittelpunkt seiner Kunst stehe der Mensch und das Anliegen, mit völlig gegenständlichen Darstellungen auf eine schockierende Art die Welt der Wiener Redensarten zu enträtseln. ...

Helnwein: Jeder der Porträtierten hat eine bestimmte Welt verkörpert. William Burroughs hat mich wegen "Naked Lunch" interessiert und weil er ein Inspirator war für viele andere Künstler. Wie jeder Künstler hatte er die Sehnsucht, Grenzen zu überschreiten. Das gelingt den meisten nur teilweise, weil jeder sehr viel Bürgertum in sich hat, und ganz wenige gehen so weit wie Burroughs.
Der Grund, warum ich ihn fotografieren wollte war, daß alle Fotos, die ich von ihm kannte, mir nie das gezeigt haben, was ich sehen wollte. Durch die Bilder, die ich von Burroughs kannte, erfuhr ich etwas über den jeweiligen Fotografen, aber nichts über den Fotografierten. Fotos von Maplethorpe sagen viel über ihn selbst aus und über seine Vorstellung von Ästhetik, aber sein Norman Mailer sieht genauso aus, wie sein Stilleben mit einer Lilie. Auch bei den Arbeiten von Helmut Newton lerne ich vor allem etwas über den Fotografen. Von Foto zu Foto weiß ich mehr über die Welt von Newton, aber über die dargestellten Menschen weiß ich nichts. Alle werden zu Newtons.
Wenn ich Fotos mache, habe ich keine Idealvorstellung, wie jemand gesehen werden sollte. Ich bin nur neugierig. Ich wollte sehen, ob es möglich ist, auf einem Foto etwas sichtbar zu machen, was man mit dem freiem Auge nicht sieht. ...

Freie Schule: Kunstprojekt
Hier sind von den Kindern Bildbeschreibungen der zwei Ausstellungen, die wir zu Beginn besucht haben (Gemäldegalerie und Sammlung Essl-Malerei in Österreich 1945-1995) und die Bildbeschreibungen ihres eigenen Werkes zu lesen. (Sissi Nielson) ...