Zu einem Ereignis wurde die Aufführung vor allem durch das Bühnenbild und die Kostüme von Gottfried Helnwein. Dessen Kinderportraits in unheilschwangerer Erstarrung haben schon lange Markenzeichen-Qualität und werden von dem 1948 geborenen österreichischen Künstler in allen Medien konfektioniert. ...

Eigentlich ein schrecklicher Anblick, wenn sich nach der Pause der Vorhang hebt und das Publikum spontan klatscht, weil das Schlussbild der Oper "The Child Dreams"so toll ausschaut. Das Bewusstsein, dass der Himmel voll toter, blutiger Kinder hängt, kommt später an als der atemberaubende Eindruck von Gottfried Helnweins Bühnenbild. ...

Kinderträume stellt man sich anders vor: Viel Blut und Gewalt und viele Tote gibt es in der im Jahr 2010 uraufgeführten Oper "The Child Dreams" zu sehen. Es braucht nicht viel Phantasie, um darin die Traumata des jungen Staates Israel zu erkennen. Die Inszenierung wartete bis in Details der Kostüme und des Bühnenbild (Gottfried Helnwein) mit historischen Verweisen auf. Die Geschichte des mit 937 jüdischen Flüchtlingen im Jahr 1939 über den Ozean irrenden, nacheinander von Kuba, den Vereinigten Staaten und Kanada abgewiesenen Dampfers "St. Louis" bildete nicht nur das Rückgrat der Handlung, die Außenhaut des die Bühne im zweiten und dritten Akt beherrschenden Schiffes war dem historischen Vorbild auch bis zur Größe der Nieten hin nachempfunden. ...

Ich kann mich erinnern, als dann die Beatles kamen, war das eine Erschütterung, eine Ungeheuerlichkeit, die bei der Generaton meiner Eltern Panik auslöste. Immer wieder hörten wir die Rufe: ‚Die gehören vergast, unterm Hitler hätte es das nicht gegeben!’ Wir ließen uns die Haare wachsen und wurden auf der Straße auch immer so begrüßt: ‚Ihr Gesindel, Ihr gehört's vergast!’ Ich war eigentlich kein Beatles-Anhänger. Ich fand sie interessant, aber erst der Auftritt der Stones war für mich das Schlüsselerlebnis.
Es gab ja damals zwei Lager, die Beatles und die Stones Anhänger, die sich eine Zeitlang feindlich gegenüberstanden. Ich war immer auf der Seite der Stones. Die Beatles hatten ja am Anfang dieses gestylte, uniforme Band-Image mit ihren Pilzköpfen, schmalen Krawatten und den schicken Anzügen.
Die Stones waren ganz anders, wild, verwahrlost, ungezügelt, verwegen. Es war die Ahnung einer Zeit des Ungehorsams, des Widerstands, der Rebellion. Sie haben uns den Geschmack von Freiheit vermittelt. Ihre Lieder waren härter, aggressiver, anarchistischer. Sie nahmen sich einfach alle Freiheiten und alle Mädchen und verhöhnten die Welt unserer Eltern. Und sie sahen vor allem genau so aus, wie wir gerne ausgesehen hätten. Für uns biedere, eingeschüchterte Nachkriegskinder, die wir wie Ministranten da standen, mit roten Ohren und Hitlerjugend-Haarschnitt - vorne ein Schopf und hinten bis zum Wirbel hinauf geschoren - für uns waren sie wie Götter, die aus einer höheren Welt zu uns heruntergestiegen waren. ...

Helnwein: Schmerz und Gewalt gegen Wehrlose sind die zentralen Themen meiner Arbeit.
In den Siebzigern haben meine Bilder und Aktionen Entsetzen hervorgerufen, weil man dachte, ich sei pervers. Der Missbrauch von Kindern wurde damals von der Gesellschaft und den Medien vollkommen verschwiegen. Mittlerweile ist einiges von diesem systematischen Terror gegen Kinder ans Licht gekommen. Sie wurden in der Psychiatrie gefesselt und in dunkle Räume gesperrt und Bettnässer mit Elektroschocks behandelt. Die österreichische Psychiaterin Maria Nowak-Vogl hat Kinder absichtlich mit Malaria infiziert und in ihrem "Kreuzzug gegen Onanie" Röntgenstrahlen, Psychopharmaka und Tiermedikamente bei kleinen Mädchen eingesetzt. ...

Später treffen wir den Künstler Gottfried Helnwein (63) im Café „Tirolerhof“. Dort ist der Topfenstrudel „besonders gut“, weiß Biolek. Helnwein ist ebenfalls so ein Wiener, der zwar woanders lebt – in Kalifornien und Irland –, den jedoch die Donaumetropole nach Jahren der Entfremdung nun wieder einfängt. Wien, so Helnwein, habe erst nach dem Fall des Eisernen Vorhangs seinen alten Charme zurückgewonnen.
„Der osteuropäische Resonanzkörper hat doch sehr gefehlt. Es war wie ein großes Aufatmen, wie ein Durchatmen“, veranschaulicht der Maler, der für seine bizarren Motive berühmt ist. Beide eint die Liebe zur USA, im Fall Bioleks vor allem New York, und beide entwickeln dort aber keine Heimatgefühle. ...

Antritt bei Alice Schwarzer: Sie sitzt vor einer elektrischen Schreibmaschine. Über einer Chaiselongue hängt ein Helnwein-Porträt von Simone de Beauvoir, der Grande Dame des Feminismus. Frau Schwarzer – ja längst selber eine Grande Dame der Bewegung – sieht aus wie die Alice Schwarzer in den Talkshows. ...

Pablo Picasso bedauerte, nie in seinem Leben Comics gezeichnet zu haben. Pop-Art Ikone Andy Warhol hat zu Beginn seiner Karriere Cartoon-Motive dargestellt. Sein Kollege Roy Lichtenstein arbeitete in seinen knalligen Bildern mit Sprechblasen und Lautmalereien wie „WHAAM!“ bei Explosionen. Und Gottfried Helnwein malte düstere Gemälde von Donald Duck und Mickey Mouse. Die bunte Welt der aufeinanderfolgenden Bilder hat Eingang in die Kunst gefunden und ist längst nicht mehr als Schund verpönt. ...

Aus Österreich grüßt schließlich Gottfried Helnwein mit seiner „Midnight Mickey“ von 2001, die doch etwas gefährlicher zu sein scheint als Warhols Exemplar (Taxe 80.000 bis 120.000 USD). ...

Nur ein winziger Lichtpunkt funkelte in Michael Jacksons rechtem Auge, als Gottfried Helnwein ihn 1988 in Köln aufnahm, das linke ist ebenfalls völlig verschattet. Es mag auch das Wissen darum sein, wie dieses Leben ausging: Aber Jackson, der King of Pop, der Superberühmte, sieht müde und mehr als nur ein bisschen traurig aus. Allerdings gucken auch gänzlich Unberühmte oft unfroh. ...

"Als ich in den 1990er Jahren nach Irland kam, war es das freieste Land der westlichen Welt. Es gab nicht einmal den Ansatz irgendeinereiner Bürokratie. Es existierten überhaupt keine Formulare, die man hätte ausfüllen können, man konnte ohne Führerschein Autofahren und Künstler waren von der Steuer befreit. Ich hatte 10 Jahre lang keinen einzigen Polizisten gesehen, ich war mir gar nicht sicher, ob es soetwas hier überhaupt gibt. Das war mein Land. Ich komme nämlich sehr gut ohne Bevormundung, Überwachung und Kontrolle irgendwelcher Behörden zurecht. Die EU hat aber in den letzten Jahren dafür gesorgt, dass die Party hier vorbei ist und einige Banker haben das Land vor kurzem auch noch bankrott gemacht. Sonst ist es aber immer noch gemütlich hier." ...

Es ist einerlei, ob man wie Damien Rice, Ai Weiwei, Gottfried Helnwein oder Damien Hirst der Kunstfamilie angehörig ist. Es ist … ...

Seit den 1960er-Jahren hatte der Polaroid-Gründer weltweit Künstler von Ansel Adams bis Gottfried Helnwein mit den jeweils aktuellen Produkten seines Imperiums versorgt. Für William Wegman konstruierte man gar eine riesige Spezialkamera, mit der man 50 x 60 cm große Sofortbilder herstellen kann. Koryphäen wie Luigi Ghirri, Newton, Rauschenberg, Mapplethorpe oder die Wiener Aktionisten experimentierten mit dem schnelllebigen Material. ...

Fertige Bilder auf Knopfdruck - was in Zeiten von Digitalkameras und Fotodrucker das Selbstverständlichste auf der Welt ist, erschien in den 1970er Jahren geradezu revolutionär. Auch viele Künstler, von Andy Warhol über Ansel Adams und Gottfried Helnwein, verfielen dem geradezu magischen Aspekt der Polaroid-Kameras und schufen - mit unterschiedlichsten Konzepten, aber mit demselben Originalmaterial - beeindruckende Werke. ...

Auch der in England lebende österreichische Künstler Gottfried Helnwein griff zur Polaroid-Kamera. Sein 1987 entstandenes Foto ist Teil der Ausstellung im WestLicht. ...

Der Künstler Gottfried Helnwein wurde mit realistischen Schockbildern in der Nachkriegszeit weltberühmt. Die Wurzeln seiner Inspiration reichen bis in seine Kindheit. Gequälte und misshandelte Kinder sind das zentrale Motiv von Helnweins hyperrealistischen Malereien und Fotografien, die dem Betrachter die Leidensfähigkeit der Menschen zeigen, genau so wie die Menschheit darüber verfügt. ...

2008 ging die Firma Polaroid in Konkurs und ein sentimentaler Aufschrei ging durch die Welt. Die leicht verschwommenen und farblich ewig unentschiedenen Bilder aus unserer Jugend - dahin? Bis vor kurzem lagerte der Schatz im Schweizer Musee de l'Elysee in Lausanne, jetzt sind die Polaroids von Künstlern wie Andy Warhol und Gottfried Helnwein in Wien zu Hause. ...

Die Jugendlichen haben sich etwa Hermann Nitsch oder Gottfried Helnwein zum Vorbild genommen und sich engagiert und ernsthaft mit Provokation und Gewalt in der Kunst auseinandergesetzt. ...

Hier finden sich selbstverständlich große Namen wie Warhol, Adams, White, Wegman, Newton, Mapplethorpe, Levinthal und als einziger Österreicher Gottfried Helnwein. Eine spezielle Rarität sind die 20-mal-24-Zoll-Großformate. Aufträge dafür hatten Konzernchef Land und sein künstlerischer Berater Ansel Adams nur an handverlesene Fotografen vergeben. Sie waren bei der Arbeit mit einem Material, das im freien Handel nicht erhältlich ist und für dessen Verarbeitung weltweit nur ganz wenige Kameras existieren, europaweit vom tschechischen Fotografen Jan Hnizdo betreut und unterstützt worden. ...

Von der Idee, dass Kindheit und Jugend „seligen Zeiten“ seien, haben wir uns längst verabschiedet. Einzelne Eltern werden immer noch versuchen, Kindern ihre ersten Jahre so glücklich wie möglich zu gestalten, aber im Rückblick überwiegen die Probleme. Vielleicht war es daher durchaus nicht unrealistisch, wenn Kinder auf Porträts des 16. Jahrhunderts meist bedrückt und wie kleine Erwachsene aussahen. Eine vier Jahrhunderte umfassende Schau von Kinderbildnissen bietet in der Kunsthalle Krems Einsichten aller Art...
Kein Wunder, dass die Kinder, die Gottfried Helnwein überlebensgroß malte, so verbittert und resigniert aus ihren Bildern blicken. Moderne Porträtfotos und digitale Techniken legen die Verfremdung auch auf die Welt des Kinderbildnisses an, die im Lauf der Ausstellung in immer fremdere Regionen führt. ...